Dr. Luis Natera

La neumología es la especialidad médica encargada del estudio de las enfermedades del aparato respiratorio. Su desarrollo histórico se inicia con los trabajos de René Théophile Hyacinthe Laennec a principios del siglo XIX. Desde su origen en la tisiología (primordialmente), la broncología y la fisiología respiratoria, se ha desarrollado ampliamente. En España se separó de la Cardiología tras la ley de especialidades de 1977, lo cual afectó a los MIR nacionales o no (la mayoría latinoamericanos) que si antes terminaban titulados en "pulmón y corazón" a partir de entonces son cardiólogos o neumólogos.El neumólogo es el médico entrenado para el diagnóstico y tratamiento de tales enfermedades respiratorias.

Procedimientos

Fue esencial en su desarrollo la aparición del broncoscopio (rígido primero y flexible después) y, mucho menos importante, el pleuroscopio. Ello permitió la curación ocasional del cáncer espinocelular incipiente tras broncoscopia, siempre indicada tras hemoptisis no filiada. También es importante en el diagnóstico de patología autoinmune no filiada mediante el legrado, cepillado y lavado bronquial, con aspiración citológica muchas veces diagnóstica. Existen otros procedimientos tales como: la espirometría que es el estudio que mide la capacidad del pulmón y evalúa la función bronquial, fundamental para el diagnóstico de enfermedades como el asma y el EPOC; las biopsias del pulmón y/o pleura la cual toma muestras de tejidos pulmonares o pleurales para el diagnóstico de enfermedades cancerosas o infecciosas.

Enfermedades

Entre las cada vez más prevalentes enfermedades respiratorias tratadas por la neumología podríamos destacar: el asma (con especial mención al asma de difícil control, asma laboral), patología pulmonar infecciosa (neumonía, tuberculosis, entre otras), síndrome de apneas-hipoapneas durante el sueño (SAHS), cáncer de pulmón y patología pleural. Y con esencial mención en el tratamiento de las enfermedades derivadas del tabaquismo como la EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica).

Causas

Hoy en día las causas de las enfermedades respiratorias están casi siempre relacionadas con el aire que respiramos un ejemplo de esto es una investigación llevada a cabo en la Ciudad de Villahermosa, México en la que se quiere probar cuanto afecta la contaminación atmosférica a la salud de la comunidad. La investigación fue regulada por un equipo de especialistas de la Dirección de Regulación Sanitaria, la Dirección de Salud y Enseñanza y la Secretaria del Estado de Tabasco. El estudio se aplico a personas entre las edades de 15 años y 65 años en 5 ciudades diferentes, por 10 días de mayo donde abunda la contaminación atmosférica; los cuales se le entregaron unos cuestionarios con la finalidad de poder monitorear los síntomas respiratorios y oculares en episodios de contaminación atmosférica. El objetivo del estudio era demostrar que la contaminación atmosférica, esta refiriéndose a incendios forestales y quemas agrícolas, son también causante de problemas respiratorios y no tan solo la contaminación causada por el hombre. Se probó que el grupo con más síntomas respiratorios por la contaminación fueron los ancianos, personas de 65 años y más y el grupo más afectado con síntomas oculares fueron de 45 años a 64 años. Se menciona: “No se han estudiado suficientemente los efectos de los contaminantes provenientes de la combustión de materia orgánica vegetal” (Verdejo Lladó, Juarez Marenco, & Sala Borbolla, 2000, p. 299), siendo esta su principal motivación y la diferenciación con otros estudios. Llevándoles a la conclusión que se deben instalar redes de monitoreo en el aire para prevenir enfermedades.

Y otra de las causas del porqué existen tantas enfermedades respiratorias es por las condiciones de vida en que vivimos los seres humanos, ya sean, por opción propia como el tabaquismo ó por situaciones ajenas como las mencionadas en una investigación realizada por varios profesionales de la salud respiratoria en el cual buscan exponer los riesgos respiratorios al cual están expuestos los trabajadores de la industria azucarera. Con los siguientes pensamientos se inclinan: “….sin embargo, es común que en muchos casos todavía se desconozcan los riesgos respiratorios que existen en las industrias, ya que a veces no se pueden ver, oler ni sentir de manera alguna” (Restrepo, et al., 2003, p. 16) y “No obstante, no se tienen antecedentes en la institución de evaluaciones previas de la función pulmonar” (Restrepo, et al., 2003, p. 16). De esta forma comienzan con un muestreo simple del cual escogen 100 trabajadores de tres diferentes áreas de trabajo (calderas, taller eléctrico y cosecha) del ingenio azucarero, los cuales están expuestos a mayores materiales dañinos; como el material particulado(polvo). Según los resultados el grupo de trabajadores más expuestos a daños químicos son los que trabajan en el área de taller eléctrico, pero la medida de peligrosidad no están alta. El grupo de las calderas seria el grupo con más peligrosidad porque están más expuestos a daños físicos (altas presiones y temperaturas). El grupo investigativo aconseja en este caso que los trabajadores se deben hacer chequeos médicos más a menudo y que la administración debe aconsejarlo de tomar medidas preventivas para cuidar su salud.

Adelantos

En las últimas décadas la neumología ha ido ampliando su campo de actuación al aportar a la medicina recursos que mejoran la calidad de vida del enfermo, a destacar la ventilación mecánica no invasiva en pacientes con patología crónica restrictiva, entre otras, así como a alargar la esperanza de vida del paciente al aportar cada vez técnicas más innovadoras en el diagnóstico del cáncer de pulmón.Otras técnicas en la que la neumología se encuentra fue encontrada en una investigación muy interesante en la cual buscan resolver un problema de la salud mediante técnicas psicológicas. Empezando por conocer que existen tres tipos diferentes de respiraciones dependiendo del género, talla y peso de la persona. Los investigadores se enfocan en la respiración diafragmática que es la más completa y beneficiosa para el ser humano, en comparación con la respiración de costo superior y la respiración costo inferior; y en ver como el tener este tipo de respiración afecta una tarea en la que utilicen su motricidad o la habilidad de movimiento en las manos. Por el cual mencionan “…se afirma que con la práctica continuada de la respiración diafragmática, el individuo se vuelve inmune ante cualquier situación de estrés,…” (Puerta & Duilio, 2003, p. 90). También mencionan sobre este tipo de respiración, “La respiración diafragmática es el tipo de respiración específica que más se ha difundido en la clínica psicológica” (Puerta & Duilio, 2003, p. 90). Deciden escoger 16 mujeres entre las edades de 18 y 25 años que no tuvieran este patrón respiratorio en específico. A todas las participantes se les entrena en este tipo de respiración y en un examen de destrezas motrices. Los resultados muestran que el grupo control fue más efectivo ósea que el entrenamiento fue muy efectivo, pero también le atribuyen a este resultado el que el grupo ya estaba consciente del ejercicio. Lo cual sugieren que el poder aprender este tipo de respiración conlleva muchos años de práctica hasta que se convierta en algo habitual en la persona.

Enlaces externos

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• Laenec
• SEPAR - Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica
  • SEPAR - Diccionario y recursos para pacientes.
  • SEPAR - Salud pulmonar y cambio climático