Dr. Samuel Tacher

Tabaco que no se fuma

Muchas personas que mascan tabaco o consumen rapé piensan que es más sano que fumar. Pero no hace falta fumar el tabaco para que éste sea peligroso. Mascarlo o consumir rapé conlleva a riesgos como:

• Cáncer de la boca
• Caries en las raíces expuestas de los dientes
• Retracción de las encías
• Manchas blancas o llagas rojas en la boca que pueden volverse cancerosas

Estudios recientes demuestran que los peligros del tabaco que no se fuma pueden ir más allá de la boca. Su consumo también puede representar un papel en la aparición de otros cánceres, enfermedades cardíacas y derrames cerebrales.

El tabaco que no se fuma contiene más nicotina que los cigarrillos. La nicotina es una droga altamente adictiva que dificulta dejar de consumir el tabaco. Determinar una fecha y un plan para dejarlo puede ayudarlo a abandonar el hábito exitosamente.

NIH: Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial

Aftas bucales

Las aftas son pequeñas llagas redondas que aparecen en la boca. Pueden aparecer dentro de la mejilla, debajo de la lengua o detrás de la garganta. Por lo general tienen un borde rojo y un centro gris. Pueden ser muy dolorosas. No son igual al herpes labial, que son causadas por el herpes simple.

Las aftas no son contagiosas. Pueden salir por una infección viral. También pueden desencadenarse por estrés, alergias a los alimentos, falta de vitaminas y minerales, cambios hormonales o períodos menstruales. A veces la causa es desconocida.

En la mayoría de los casos, las llagas desaparecen solas. Algunos ungüentos, cremas o enjuagues pueden aliviar el dolor. Si tiene aftas, evite la comida picante y condimentada, eso también puede ayudar.

Cáncer de cabeza y cuello

El cáncer en la cabeza y cuello incluye cánceres de boca, nariz, senos paranasales, glándulas salivales, garganta y ganglios linfáticos en el cuello. La mayoría comienza en los tejidos húmedos que rodean la boca, la nariz y la garganta. Los síntomas incluyen:

• Un bulto o un dolor que no se cura
• Dolor de garganta que no desaparece
• Dificultad para tragar
• Cambios de voz o ronquera

El cáncer de cabeza y cuello es dos veces más común en hombres. El consumo de tabaco o de alcohol aumenta el riesgo. De hecho, cerca del 75 por ciento de los cánceres en la cabeza y cuello se relacionan con el consumo del tabaco, incluyendo el fumar y el tabaco sin humo.La infección con el virus del papiloma humano es un factor de riesgo para algunos tipos de cáncer de cabeza y cuello.

Para el diagnóstico de cáncer de cabeza y cuello, su médico le hará un examen físico y pruebas de diagnóstico. Se le hará una biopsia, donde se toma una muestra de tejido y se examina bajo un microscopio. Es la única prueba que puede señalar con seguridad si usted tiene cáncer.

Si se detecta temprano, estos tipos de cáncer suelen ser curables. El tratamiento puede incluir cirugía, radiación, quimioterapia o una combinación. Los tratamientos pueden afectar la alimentación, el habla e incluso la respiración, por lo que es posible que el paciente necesite rehabilitación.

NIH: Instituto Nacional del Cáncer

Enfermedades de la boca

La boca es una de las partes más importantes de su cuerpo. Cumple muchas funciones diferentes. Le permite:

• Consumir alimentos y líquidos
• Inhalar y exhalar aire
• Comenzar la digestión, con sus dientes masticando la comida y sus glándulas salivales produciendo saliva que ayuda a ablandar los alimentos
• Hablar y cantar
• Demostrar emociones, como sonreír o hacer pucheros

Cualquier problema que afecte la boca puede dificultarle comer, beber o hasta sonreír. Algunos problemas comunes de la boca son:

• Herpes labial: Llagas dolorosas en los labios y alrededor de la boca causadas por un virus
• Aftas bucales: Úlceras dolorosas en la boca, causadas por bacterias o virus
• Muguet o candidiasis oral: Infección por cándida que causa manchas blancas en la boca
• Leucoplaquia: Parches blancos formados por exceso de crecimiento celular en la mucosa de las mejillas, las encías o la lengua, común en los fumadores
• Boca seca: Falta de suficiente saliva, causada por algunas medicinas y enfermedades
• Problemas en las encías o los dientes
• Mal aliento

El tratamiento de los trastornos de la boca varía dependiendo del problema. Si el problema de la boca es causado por otra condición, tratar esa enfermedad puede ayudar. Es importante mantener la boca limpia mediante el cepillado y el uso del hilo dental en forma frecuente, y evitar el tabaco.